En 1962, après avoir étudié pendant plusieurs années le marché canadien de la confiserie, Hershey Company a construit sa première usine à l’extérieur de la ville de Hershey, Pennsylvanie - à Smiths Falls, Ontario. Smiths Falls a été choisie en raison son approvisionnement abondant en lait et en eau. Smiths Falls a aussi été choisie en raison de sa main-d’œuvre adéquate, de sa situation près des voies de chemin de fer directes et de ses bonnes installations de transport.
L’emplacement était aussi idéal, puisque la ville se situait entre les deux principaux secteurs de marketing : Toronto et Montréal. Il semblerait que le chef de police de l’époque se soit tenu debout au milieu de l’avenue principale de sa ville et qu’il ait arrêté la première voiture portant une plaque d’immatriculation étrangère pour essayer de vendre la ville de Smiths Falls à ses occupants. Smiths Falls a connu une chance incroyable cette journée là, puisque les occupants de cette voiture étaient les délégués de Hershey Company et qu’ils prospectaient les environs pour trouver un emplacement possible pour leur nouvelle usine.
L’usine de Smiths Falls a été la première usine de Hershey Company à incorporer une galerie des visiteurs à l’intérieur de son installation. L’ouverture officielle de l’usine a eu lieu en juin 1963 et la galerie des visiteurs a reçu 960 personnes lors de sa journée d’ouverture.
L’installation de Smiths Falls a commencé la production en 1963. Celle-ci avait un espace de travail de 200 000 pieds carrés et pouvait produire 200 000 barres de chocolat par jour. Les produits offerts dans l’installation étaient des barres de chocolat à 5¢ et 10¢, le chocolat instantané, le cacao, les grains de chocolat et le sirop de chocolat.
En 1965, la gamme MOULES AU BEURRE D’ARACHIDES REESE a été ajoutée et est rapidement devenue l’une des barres les plus vendues de la compagnie.
L’année suivante, en 1966, l’usine de Smiths Falls employait 105 personnes et avec le lancement de la gamme HERSHEY-ETS, chocolats au lait enrobés de sucre, arachides enrobées au chocolat et raisins enrobés de chocolat, elle comptait 22 produits différents.
Au milieu des années 70, le coût d’une barre de chocolat moyenne avait augmenté à 25¢ et les ventes de l’usine de Smiths Falls avaient atteint environ 20 000 000 $ par année.
C’est en 1980 qu’à été lancé le sirop de chocolat BROWN COW, produit qui a connu un grand succès, suivi rapidement par les friandises REESE’S PIECES en 1982.
En 1983, après des années de recherche, la recette du chocolat fabriqué au Canada a changé pour être plus crémeuse, onctueuse, légère et de saveur plus douce afin de mieux répondre aux goûts des Canadiens.
En 1987, Hershey Canada a acheté la division confiseries de Nabisco Canada, ce qui a apporté des changements spectaculaires à l’usine de Smiths Falls, notamment le déplacement des opérations du traitement d’arachides PLANTERS de Toronto à Smiths Falls. Cette acquisition a aussi ajouté les marques suivantes aux gammes de produits : LOWNEY, LIFE SAVERS, PLANTERS, MOIRS (les marques de LIFE SAVERS et de PLANTERS ont depuis été vendues.)
Le deuxième changement significatif a été le déménagement des opérations de LOWNEY de Sherbrooke, Québec en 1989 à l’usine HERSHEY à Smiths Falls et de l’usine MOIRS à Dartmouth. Une multitude de nouveaux produits a été lancée à Smiths Falls, incluant les barres OH HENRY!, les grains de chocolat CHIPITS, les raisins enrobés de chocolat GLOSETTE et les arachides enrobées de chocolat GLOSETTE, les barres EAT-MORE et CHERRY BLOSSOM. Avec ces ajouts, l’installation de chocolat fabriquait environ 54 millions de livres de chocolat par année.
En 1995, l’installation des arachides PLANTERS s’est dissociée pour réaménager à Toronto.
En février 1998, Garett S. (un résident d’Ottawa) est devenu le trois millionième visiteur du centre des visiteurs de HERSHEY CHOCOLATE SHOPPE. Cette occasion a été soulignée par des cadeaux, incluant un voyage pour 4 personnes à Hershey, PA.
L’installation de Smiths Falls emploie en moyenne 600 personnes et produit 100 000 + livres de produits par année. Au printemps 2001, le HERSHEY CHOCOLATE SHOPPE a doublé de superficie pour recevoir nos 300 000+ visiteurs par année.
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