| Hershey Canada Inc. est un filiale à propriété exclusive de The Hershey Company (Bourse de New York: HSY) qui fabrique, distribue et vend des confiseries, des collations, des rafraîchissements, et des produits d’épicerie au Canada. Ses principales marques incluent CHIPITS, EAT-MORE, GLOSETTE, JOLLY RANCHER, OH HENRY!, REESE et TWIZZLER.
L’histoire de Hershey est captivante et s’étend sur presque un siècle et demi de changement social et industriel. Elle relate la détermination d’un pionnier d’un milieu rural de la Pennsylvanie qui a construit une compagnie internationale, une ville pour l’accueillir et des produits chocolatés sensationnels.
An Canada, tout a commencé en 1962. Après avoir étudié pendant des années le marché canadien de la confiserie, Hershey Company a construit sa première usine à l’extérieur de la ville de Hershey, Pennsylvanie - à Smiths Falls, Ontario. Smiths Falls a été choisie en raison son approvisionnement abondant en lait et en eau. Smiths Falls a aussi été choisie en raison de sa main-d’œuvre adéquate, de sa situation près des voies de chemin de fer directes et de ses bonnes installations de transport.
L’emplacement était aussi idéal, puisque la ville se situait entre les deux principaux secteurs de marketing : Toronto et Montréal. Il semblerait que le chef de police de l’époque se soit tenu debout au milieu de l’avenue principale de sa ville et qu’il ait arrêté la première voiture portant une plaque d’immatriculation étrangère pour essayer de vendre la ville de Smiths Falls à ses occupants. Smiths Falls a connu une chance incroyable cette journée là, puisque les occupants de cette voiture étaient les délégués de Hershey Company et qu’ils prospectaient les environs pour trouver un emplacement possible pour leur nouvelle usine.
L’usine de Smiths Falls a été la première usine de Hershey Company à incorporer une galerie des visiteurs à l’intérieur de son installation. L’ouverture officielle de l’usine a eu lieu en juin 1963 et la galerie des visiteurs a reçu 960 personnes lors de sa journée d’ouverture.
L’installation de Smiths Falls a commencé la production en 1963. Celle-ci avait un espace de travail de 200 000 pieds carrés et pouvait produire 200 000 barres de chocolat par jour. Les produits offerts dans l’installation étaient des barres de chocolat à 5¢ et 10¢, le chocolat instantané, le cacao, les grains de chocolat et le sirop de chocolat.
En 1965, la gamme MOULES AU BEURRE D’ARACHIDES REESE a été ajoutée et est rapidement devenue l’une des barres les plus vendues de la compagnie.
L’’année suivante, en 1966, l’usine de Smiths Falls employait 105 personnes et avec le lancement de la gamme HERSHEY-ETS, chocolats au lait enrobés de sucre, arachides enrobées au chocolat et raisins enrobés de chocolat, elle comptait 22 produits différents.
Au milieu des années 70, le coût d’une barre de chocolat moyenne avait augmenté à 25¢ et les ventes de l’usine de Smiths Falls avaient atteint environ 20 000 000 $ par année.
C’est en 1980 qu’à été lancé le sirop de chocolat BROWN COW, produit qui a connu un grand succès, suivi rapidement par les friandises REESE’S PIECES en 1982.
En 1983, après des années de recherche, la recette du chocolat fabriqué au Canada a changé pour être plus crémeuse, onctueuse, légère et de saveur plus douce afin de mieux répondre aux goûts des Canadiens.
En 1987, Hershey Canada a acheté les installations et les marques de la division de confiserie et noix de Nabisco Canada. Ces marques comprenaient les produits de chocolat OH HENRY, EAT-MORE, GLOSETTE et LOWNEY, les bonbons durs de marque LIFE SAVERS et BREATH SAVERS, les arachides et noix de marque PLANTER’S, les grains de chocolat de marque CHIPITS, les boîtes de chocolat vendues sous la marque MOIRS, de même que la gomme et les bonbons mous de marque CARE*FREE et BUBBLE YUM. (Les marques de Gomme et Bonbons mous ont été vendues en novembre 1988.) Cette acquisition a fait tripler les ventes de Hershey au Canada, faisant de la compagnie le principal fabricant du pays.
Au début des années 1996, la compagnie a vendu ses installations et ses marques de commerce du segment Noix (PLANTERS) et Bonbons durs (LIFE SAVERS/BREATH SAVERS).
Le 31 décembre 1996, dans le cadre de l’acquisition de la compagnie Leaf en Amérique du nord, Hershey Canada a acheté les parts de Leaf Canada Inc. et a acquis les droits des marques de la gomme RAINBLO et JOLLY RANCHER, de la friandise maltée WHOPPERS, des friandises JOLLY RANCHER et des bâtons glacés MR. FREEZE et JOLLY RANCHER, et a créé une installation de production à Scarborough, Ontario. Cette acquisition a aussi inclut la fabrication de gomme en vrac sans marque distribuée aux opérateurs de distributrices au Canada et aux États-Unis. C’est en mai 1997 que la fusion des deux compagnies s’est accomplie.
Il a été déterminé par la suite que les activités de la gomme en vrac et l’usine de Scarborough ne correspondaient pas au plan d’affaires de Hershey’s en Amérique du nord. Les installations de fabrication ont été vendues le 28 février 1998. La production des bâtons glacés a été déplacée à l’usine de Hershey Canada de Smiths Falls. Hershey Canada a complètement abandonné la fabrication de gomme en septembre 2003 et des collations glacées en octobre 2005.
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